Небывалая жара и засуха привели к дефициту воды во многих российских городах и поселках. К засушливым регионам, традиционно испытывающим нехватку воды, таким как Кубань, Калмыкия, Курганская, Оренбургская и Нижегородская области, добавились Татарстан, Удмуртия, Марий Эл, Самарская и Ульяновская области. В частности, около половины из 45 муниципальных образований Татарстана испытывают дефицит питьевой воды. Одна из причин - ежедневно уровень воды в Куйбышевском водохранилище - самом крупном в Европе - снижается на 3-5 см.  

Эксперты также отмечают, что проблема нехватки питьевой воды и ухудшения ее качества в России связана не только с жарой, но и с сильным износом водоводов и разводящих сетей - 70% из них находится в ветхом состоянии. Однако говорить о скорой модернизации водного хозяйства не приходится, поскольку на это требуется не менее 650 млрд. руб.

Крайне сложная ситуация сложилась в Ульяновской области. Во многих населенных пунктах региона люди буквально доведены до отчаяния. Жители рабочего поселка Красный Гуляй были вынуждены обратиться с открытым письмом к губернатору области Сергею Морозову и прокурору региона Валерию Малышеву. По словам местных жителей, их рабочий поселок превратился в «филиал ада». «На улице стоит ужасная жара, а у нас нет даже воды, чтобы попить», - говорят люди. По их словам, питьевую воду в местные магазины не успевают завозить – на нее, понятное дело, повышенный спрос.

«Люди пребывают в состоянии отчаяния, не зная, что делать. Попробуйте прожить в такую жару без воды. К тому же невозможно полить огород, а ведь в селе многие живут исключительно за счет огорода. Если ничего не вырастишь, то потом будешь голодать», – заявил ульяновский правозащитник Александр Брагин. По его словам, не менее остро, чем в Красном Гуляе, проблема стоит и в целом ряде других населенных пунктов.

Областные чиновники заявляют, что в курсе проблемы, и просят беречь воду. Региональное правительство даже распространило специальное обращение, в котором заявило, что ситуация с водоснабжением в области острая, но «далека от критической».

По данным регионального министерства строительства, в Ульяновской области почти 80 населенных пунктов испытывают нехватку воды. «Ситуацию осложняют незаконные «врезки» в водопроводы. Ведь штрафы в 1,5 тыс. рублей сегодня почти никого не останавливают», – заявили  в ведомстве. По информации региональной прокуратуры, проблема дефицита питьевой воды наблюдается практически повсеместно. «В ходе соответствующих прокурорских проверок постоянно обнаруживаются десятки нарушений. Поток жалоб не иссякает», – заявил официальный представитель ведомства.
 
По слова доктора биологических наук, академика РАЕН Михаила Шустова, главной причиной бедствия является полный износ системы водоснабжения. «Многие скважины, насосы не обслуживались десятилетиями. Сейчас срок их эксплуатации закончился, и все разом «посыпалось». При регулярном обслуживании советское оборудование прослужило бы дольше», – заявил Михаил Шустов. По его мнению, чиновники на местах загнали ситуацию в критическую фазу. «Страшно представить, что будет дальше, поскольку я сомневаюсь, что местный бюджет сможет выделить огромные деньги на замену всей системы водоснабжения», – заявил Михаил Шустов.

Он также подчеркнул, что засушливая погода, безусловно, сыграла свою роль – по этой причине воды действительно стало меньше. Однако, полагает ученый, основная проблема кроется все же не в засухе.

Дефицит воды во многих регионах Центрального и Приволжского федеральных округов тесно связан с проблемой лесных пожаров. Представители МЧС неоднократно заявляли о том, что зачастую тушение огня осложняется именно отсутствием воды в естественных водоемах.
 
Впрочем, не легче ситуация и на Урале. Там десятки городов уже также столкнулись с проблемой нехватки воды. Чтобы покрыть острый водный дефицит, водоканал Екатеринбурга начал забирать воду из челябинских озер на три месяца раньше графика.

«Ситуация крайне тяжелая, заявил генеральный директор местного «Водоканала» Александр Ковальчик. – На сегодняшний момент Верхне-Макаровское водохранилище заполнено на треть. Такого у нас в наблюдаемом периоде не было, ни в 1973, ни в 1974 засушливых годах, ни в 2004 году».

На Ставрополье почти треть жителей также испытывают дефицит воды в связи с увеличением ее потребления из-за жаркой погоды.
По информации регионального комитета по жилищно- коммунальному хозяйству, из-за полива приусадебных участков водопотребление увеличивается в 2-3 раза по сравнению с зимним, что приводит к дефициту подачи воды 20-30% потребителей края. Наиболее сложная ситуация складывается в Кочубеевском, Шпаковском, Грачевском, Минераловодском, Андроповском и Предгорном районах.

Кроме того, как сообщается, отсутствие в населенных пунктах водопроводов технического назначения, предназначенных для полива приусадебных участков, усугубляет ситуацию с водоснабжением.

Прогнозы синоптиков по-прежнему неутешительны. Они заявляют, что жара не спешит уходить из нашей страны.